A propos du stress post-traumatique (PTSD)

Dégâts après le passage de l'ouragan Maria en 2017
Dégâts à Roseau (Commonwealth of Dominica) lors du passage de l’Ouragan Maria (2017). Traumatisant! – Roosevelt Skerrit / Flickr

Le trouble de stress post-traumatique (PTSD, Post-Traumatic Stress Disorder) est un trouble psychiatrique réactionnelle qui peut survenir chez certaines personnes après avoir vécu ou été témoin d’événements traumatisants.

Les sources possibles du PTSD

Les événements déclencheurs potentiels d’un stress post-traumatique peuvent inclure des expériences de guerre, des agressions, des accidents graves, des catastrophes naturelles, et autres situations où la vie voire déjà l’intégrité physique d’une personne est menacée, ou ressenti comme tel.

Quant aux agressions, elles peuvent être de plusieurs sortes. Les trois principales sont en général les agressions physiques ou/et psychiques, les braquages individuels et collectifs, ainsi que les agressions sexuelles.

« Ils sont rentrés alors que nous étions en train de fermé. Ils étaient armés de fusils, et hurlaient. Ils ont pris tout l’argent qu’ils pouvaient, et son repartis. Nous étions toutes et tous tétanisé par la peur. En particulier à cause d’un, très nerveux, qui n’arrêtait pas de nous braquer directement. »

C’est le récit de l’une des employés victimes de ce braquage, qui a eu lieu dans le restaurant d’une chaîne de restauration rapide. Mais toutes et tous avaient un récit similaire.

Sur demande de leur nous avons procédé à un débriefing post-braquage. Et cela les a non-seulement aidé préventivement à ne pas déclencher un stress post-traumatique, mais de surcroît les a renforcés dans leur estime de soi et confiance en soi. Aucun de ces employés n’eurent de séquelles de ce psychotrauma. Ni leurs collègues, car il y a eu plusieurs braquage, et par conséquent à chaque fois un débriefing.

Quelques symptômes les plus courants du PTSD

Ces symptômes peuvent se manifester de différentes manières et varier en intensité, en fonction de la personne concerné, et du contexte.
Ils peuvent inclure des flashbacks, où la personne revit mentalement l’événement traumatisant, des cauchemars, une anxiété intense, une irritabilité, des difficultés de concentration, des réactions de sursaut exagérées, et un évitement des situations qui peuvent rappeler d’une façon ou d’une autre le traumatisme.

Il est important de noter que tout le monde ne développe pas un PTSD après un événement traumatisant. Et la réaction à de tels événements peut varier considérablement d’une personne à l’autre. Certains individus peuvent éprouver des symptômes immédiats, tandis que d’autres peuvent ne développer des symptômes que des mois voire des années après l’événement.

C’est notamment le cas pour des psychotraumatismes anciens, de type I (ponctuels) ou de type II (récurrent). Ces derniers pouvant remonter à l’enfance.

Quel diagnostic ?

Le diagnostic du PTSD est généralement posé par des professionnels de la santé mentale qualifiés, tels que des psychiatres ou des psychologues lorsque formés.

Le traitement va commencer par un débriefing. Puis il sera suivi si besoin d’une hypnothérapie. Laquelle inclue la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Il y a aussi un aspect médicamenteux, qui peut s’avérer vraiment très utile, dans le respect des protocoles. Comme un anxiolytique, couplé ou non, c’est selon, avec un antidépresseur. D’autres approches personnalisées, en fonction des besoins de chaque individu, peuvent venir compléter le tableau.

C’est le cas notamment de l’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing, en français « Désensibilisation et retraitement neuro-émotionnelle par les mouvements oculaires ») peut-être un recours utile, en particulier en zone de conflit ou de catastrophe naturelle. Mais attention, il s’agit là de respecter un certain protocole ! Sous peine d’avoir un effet inverse à celui voulu.

Ce peut aussi être du Hatha Yoga, de la méditation Mindfulness (dite « de pleine conscience »), du sport, etc.

Ne tardez pas si vous pensez avoir un PTSD !

Il est essentiel de rechercher de l’aide professionnelle si vous pensez être atteint de PTSD, ou si vous connaissez quelqu’un qui pourrait l’être. Sachant qu’un PTSD peut à la longue bousiller une vie, et celle de proches. Le soutien et le traitement adéquats peuvent aider à atténuer les symptômes, à vous en libérer, et à favoriser le rétablissement.

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